Codelco retira central carbonera de Conama para evitar rechazo

Sólo unas horas antes de que la Comisión Regional del Medio Ambiente (Corema) se reuniera para calificar el proyecto termoeléctrico de Codelco Farellones (US$ 1.100 millones de inversión, para generar a una potencia máxima de 800 MW con carbón), la empresa estatal decidió retirar el proyecto que tramitaba en dicho organismo.

¿Por qué? La empresa adujo que tomaba esta decisión "como una forma de contar con mayor tiempo para complementar estudios, especialmente en el tema de línea base marina", señaló a través de un comunicado público.

Sin embargo, fuentes cercanas a la autoridad ambiental de la Región de Coquimbo explicaron que esto se debía a que el proyecto "a todas luces" iba a ser rechazado.

La razón tras el "no" que iba a darle la comisión se basaba en la existencia de informes que ponían en duda el nivel de cumplimiento de la normativa de emisiones de Farellones.

Farellones se ubica en la localidad de Totoralillo Norte, a 60 km. de La Serena, en la Región de Coquimbo. Al retirarlo, debe partir de cero si quiere reingresarlo.

"Como queremos cumplir sin ninguna duda posible la legislación ambiental y dar completa tranquilidad a los habitantes de La Higuera y de toda la Región de Coquimbo, tomamos la determinación de retirar el proyecto del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) para, de esta forma, contar con tiempo adicional y aclarar cualquier cuestionamiento", agregó Rodrigo Jorquera, director del proyecto.

"En la mañana, la empresa presentó una carta para retirar el proyecto del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Eso significa que no continúa a la calificación, a pesar de que eso iba a ser esa misma tarde. No podemos calificar la intención detrás, porque las compañías son dueñas de sus proyectos y pueden retirarlos cuando estiman (...) pero el proceso estaba terminado y, de hecho, la empresa dueña de Farellones (Termoeléctrica Farellones S.A.) había contestado la tercera ronda de cuestionamientos", señaló una fuente de la Corema de Coquimbo.

El proyecto fue ingresado el 12 de septiembre del año pasado.

¿Quién construye?

Farellones, si bien es un proyecto de Codelco, forma parte del proceso de licitación de suministro eléctrico que lleva adelante la minera estatal, que requiere energía adicional para sus divisiones ubicadas en el Sistema Interconectado Central (SIC), es decir, Ventanas, Salvador y El Teniente.

La minera pretende que quien se adjudique la licitación cuente con un proyecto aprobado que puede construir, o bien, optar por otro.

Duras críticas en Codelco Norte

El vicepresidente de Codelco Norte, Sergio Jarpa, lanzó duras críticas a la forma en que se está enfrentando la crisis financiera internacional -y en particular la baja de precios de los metales- en el país y en Codelco.

¿Hemos tomado real conciencia de esto (la crisis)? Yo creo que muy parcialmente, pero la cruda realidad se encargará de aterrizarnos de golpe, nos guste o no, aunque culpa nuestra no sea", señaló Jarpa a través de su blog. Dijo que, si no se toman medidas, los proyectos de expansión corren peligro y, si así fuera, "Codelco Norte no tiene viabilidad más allá de la próxima década", agregó.

Fuente: "El Mercurio"