Descubren repelentes mucho mas eficaces
El mosquito que contagia la fiebre amarilla y el dengue -que este verano mantuvo en alerta a Brasil y a muchos turistas chilenos- tiene un nuevo y potente enemigo.Investigadores de Estados Unidos identificaron, entre varias sustancias químicas, un nuevo tipo de repelentes de mosquitos, algunos de los cuales duran tres veces más que el de mayor uso, el DEET.Algunas de estas sustancias mantuvieron a los mosquitos alejados durante 73 días de las personas que participaron en el experimento, según publicó la revista "Proceedings", de la Academia de Ciencias estadounidense.
El desarrollo de nuevos repelentes es importante para reducir la propagación de enfermedades como la malaria, el dengue o la fiebre amarilla, que son transmitidas por los mosquitos. Por el momento, las nuevas sustancias sólo son pruebas de laboratorio.El DEET (N,N-diethyl-toluamide) se utiliza hace más de 50 años como repelente, y la mayoría de los productos de este tipo son a base de él. Sin embargo, en algunas personas el químico causa la irritación de la piel. Además, pierde rápido sus efectos o es necesario aplicarlo sobre la piel o la ropa en grandes cantidades.En la búsqueda de sustancias más eficaces, Alan Katritzky -de la Universidad de Florida en Gainesville- y sus colaboradores analizaron, en un primer paso, datos del Ministerio de Agricultura de los últimos 50 años acerca de los efectos de químicos emparentados con la sustancia picante de la pimienta: N-acylpiperidine.Los científicos usaron redes neuronales artificiales para relacionar la estructura molecular de las sustancias con su eficacia. En base a sus resultados, identificaron estructuras que deberían tener un efecto óptimo, y eligieron al final 34 que produjeron en el laboratorio y probaron en personas.Quienes se prestaron al experimento llevaron el líquido en un trozo de tela en el brazo. Entonces, los expertos determinaron cuántos días el producto alejaba al mosquito Aedes aegypti, que transmite enfermedades como la fiebre amarilla.EFECTIVOHasta tres veces más que el repelente común duró el efecto de las nuevas sustancias contra el mosquito Aedes Aegypti.