Empresas chilenas pagan la segunda tarifa electrica mas cara de America Latina

Las empresas chilenas se ubican en los primeros lugares de un ranking que está lejos de enorgullecerlas: pagan por la electricidad la segunda tarifa más cara en Latinoamérica.

 Según un estudio de la consultora argentina Montamat & Asociados, si se toma como referencia una tarifa que considera una demanda máxima de 300 KW, las firmas locales cancelan US$ 129,9 por Kwh. El mismo consumo cuesta 26% menos en Brasil (US$ 95,5) y es 43% más barato en México (US$ 74). Lo que pagan las firmas chilenas sólo es superado por el costo que se paga en Panamá, de US$ 153,2 Kwh. Los países con el menor precio son Venezuela (US$ 27,6), Argentina (US$ 37), Ecuador (US$ 61) y Uruguay (US$ 91,5).

Los altos costos han motivado cambios en los planes de inversión de las empresas, que buscan países con bajos costos energéticos para realizarlos.

“Los altos precios afectan la productividad de las firmas. De las más perjudicadas son las mineras, donde la energía puede llegar a representar el 30% de sus costos totales”, dice María Isabel González, ex secretaria ejecutiva de la Comisión Nacional de Energía.

Si se traspasan las fronteras de la región, Chile supera a varias naciones desarrolladas. Según un informe de la Ocde (Organización para la Cooperación y el Desarrollo), las tarifas eléctricas son inferiores en Francia (US$ 61 Kwh), EEUU (US$ 62), Noruega (US$ 65), Corea (US$ 68), Nueva Zelandia (US$ 77), España (US$ 89), Suiza (US$ 94) y Finlandia (US$ 95).

En el último mes, la baja de los costos marginales -factor al que está indexado gran parte de los contratos de las grandes empresas- ha aliviado a las firmas locales. Pero expertos no prevén que siga así, “por el alza del petróleo y de otros combustibles. Dependerá de la hidrología, pero es poco factible que bajen mucho más”, dice González.

Precios a hogares: en la media

En tarifas residenciales, Chile se ubica en la medianía de la región. El estudio de Montamat dice que los hogares chilenos pagan US$ 84,9 por Kwh, por un consumo de 150 Kw al mes. Menor al de Brasil (US$ 108), Ecuador (US$ 138), Guatemala (US$ 194), República Dominicana (US$ 160) y Panamá (US$ 204). Pero mayor al de México (US$ 5), Argentina (US$ 61), El Salvador (US$ 73) y Uruguay (US$ 80).

“Los costos eléctricos en Chile reflejan las condiciones de mercado y se vinculan a los combustibles, que en los últimos años han subido mucho”, dice Yanella Lovecchio, de Montamat. A diferencia de Chile, en Argentina no se cancelan precios de mercado, “porque existen subsidios que distorsionan el costo real para J. Marticorena/ V. Ibarra los consumidores”. Según la Ocde, los clientes residenciales chilenos gastan menos que el promedio de los países desarrollados, de US$ 180 Kwh.

¿Por qué altos costos?

Producir electricidad en Chile es caro. “Otros países de la región producen algún tipo de hidrocarburos que requieren para sus necesidades energéticas. Chile, en cambio, debe importarlos”, explica Sebastián Bernstein, de Synex. Ramón Galaz, de EcofysValgesta, afirma que el 98% del petróleo que Chile consume lo importa y sólo produce el 10% del carbón.

Galaz dice que “entre 2000 y 2006 no se hicieron grandes inversiones hidroeléctricas que ayudaran a bajar precios”. Hasta 2004, explica González, la matriz de generación se basaba en gas argentino y tras los cortes, se debió respaldar esa oferta con diésel, cinco veces más caro. En 2008 hubo meses en que el 45% de la energía del sistema eléctrico central era a diésel.

“Se produjo un desajuste entre oferta y demanda, porque en 1999 durante la sequía se hizo un cambio legal que desincentivó las inversiones mientras la demanda crecía”, añade Francisco Aguirre, de Electroconsultores. Sólo en 2005, con las Leyes Cortas I y II, se dio una señal de precios, “aunque las generadoras traspasaron costos y riesgos a las grandes empresas”.

Gas Atacama: GNL de Mejillones no implicará baja de costos Mineras

El inicio de operaciones del GNL de Mejillones en el primer trimestre de 2010 no generará menores costos para las empresas mineras del norte, pese a que este combustible reemplazará, en buena medida, al uso del diésel que es más caro. Así lo indicó el gerente general de la generadora GasAtacama, Rudolf Araneda.

“La llegada del GNL en enero no significará una reducción de costos, ya que todas las partes financiaron el terminal. No significará un ahorro”, dijo el ejecutivo. 

La planta GNL de Mejillones, conformada en partes iguales por GDF y Codelco, fue diseñada para entregar hasta 5,5millones de metros cúbicos diarios de gas natural, lo que posibilitará generar hasta 1.100 megawatts (MW) en forma continua. Para viabilizar el proyec- GasAtacama: GNL de Mejillones no implicará baja de costos amineras de metros cúbicos diarios de gas natural generaría la planta. 5,5millones to, la empresa acordó con las grandes mineras y las generadoras ventas a largo plazo del gas natural.

Para Araneda, el desafío en adelante será que el terminal de Mejillones, que implica una inversión en torno a los US$ 500 millones, se convierta en un proyecto de largo plazo, lo que permitirá traspasar, los menores precios que sí tiene el GNL. Hay que considerar que el terminal de GNL se construyó, en primera instancia, para que opere tres años, reemplazando al gas argentino, hasta la entrada de nueva capacidad de generación a carbón en la zona.

Fuente: "La Tercera"