Colapso de puente de hielo podria anticipar el fin de la placa Wilkins
Satélite europeo detectó la destrucción de una zona de 40 kilómetros que daba estabilidad a plataforma, ubicada en el territorio antártico reclamado por Chile y que ha perdido un tercio de su superficie en 10 años.
Los científicos aseguran que faltan modelaciones para llegar a una fecha definitiva, pero un hecho es claro: la fractura del puente de hielo que mantiene la plataforma Wilkins unida a la península Antártica podría anticipar el final de dicha plataforma, la cual se ubica dentro del territorio reclamado por Chile.
Esto, según los especialistas, traería graves consecuencias al ecosistema de la región. "Wilkins ha perdido un poco más de un tercio de su área en la última década y hay una fuerte probabilidad de que veamos una tasa similar en la próxima década", dijo a La Tercera David Vaughan, glaciólogo del British Antarctic Survey. Si bien el puente que comunica Wilkins con las islas Charcot y Latady se mantuvo por años con una geometría bastante débil para establecer que estaba conteniendo al resto de la plataforma, su colapso es una alerta temprana. "Al no existir una línea de soporte en frente de ella, se puede pensar que ésta se puede ir debilitando aún más", complementa Ricardo Jaña, glaciólogo del Instituto Antártico Chileno e investigador asociado del Centro de Estudios del Cuaternario.
Las imágenes del satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea, que dejaron en evidencia lo ocurrido en el puente de 40 kilómetros de largo y 500 metros de ancho, no sorprendieron a los científicos que han estudiado y monitoreado el lugar in situ y que advertían este desenlace incluso antes: "El puente que unía ambas islas comenzó a colapsar en mayo del año pasado y se pensaba que esto iba a ser muy rápido, que el puente iba a desaparecer en pocas semanas", explica Andrés Rivera, glaciólogo del Centro de Estudios Científicos.
Rivera añade que, si bien el colapso de la plataforma se produce por fenómenos locales, como una grieta que se abre, lo que gatilla ese escenario es el calentamiento global. "Es la más fuerte evidencia de que el cambio climático en la península Antártica está teniendo un impacto significativo sobre el medioambiente", sigue Vaughan. "Debemos acostumbrarnos a estos fenómenos", agrega Jaña.
La amenaza que cae sobre Wilkins es significativa porque se trata de una de las plataformas ubicadas en la parte más al sur de la península Antártica. En 1995 se desmoronó completamente Larsen A y, en 2002, Larsen B perdió más de tres mil km2. ¿Conclusión? La península Antártica es un punto caliente del planeta: en los últimos 50 años, la temperatura allí se ha elevado 2,5 ºC, mientras que según la última información entregada por el IPCC, la temperatura del planeta se ha empinado sólo 0,74 ºC en los últimos 100 años.
Fuente: "La Tercera"