Electroquímica

Parte de la química que trata de la relación entre las corrientes eléctricas y las reacciones químicas, y de la conversión de la energía química en eléctrica y viceversa.

En un sentido más amplio, la electroquímica es el estudio de las reacciones químicas que producen efectos eléctricos y de los fenómenos químicos causados por la acción de las corrientes o voltajes.

En los últimos años, sin embargo, la ingeniería electroquímica ha ampliado su radio de acción en la industria y se ha desarrollado rápidamente como una fuerte y competitiva alternativa en un número importante de procesos ya establecidos en la industria

Entre ellos se distinguen:

- síntesis de productos de alto valor agregado (procesos menos contaminantes y más selectivos),
- purificación y aislamientos de aminoácidos y productos químicos en general mediante técnicas de electrodiálisis y electro-electrodiálisis
- obtención de ácido+base a partir de la sal correspondiente, degradación/eliminación de sustancias orgánicas tóxicas (fenoles, cianuros, PCB´s, ...)
- eliminación de metales pesados, eliminación de DQO y aumento de la biodegradabilidad de efluentes industriales entre otros.

Estos dos últimos procesos son uno de los más interesantes que puede abordar la ingeniería electroquímica aplicada, dada la potencialidad demostrada de la técnica, la generalidad del problema a nivel mundial y la alta preocupación (necesidad/obligación) que existe en el sector industrial por adecuar el vertido a las exigencias administrativas.

Ya que la inmensa mayoría de las sustancias contaminantes son electroquímicamente activas, la electrolisis es una vía atractiva como tratamiento de descontaminación, tanto en efluentes líquidos y sólidos, como en gaseosos.

Permite la regeneración de corrientes de ácidos y bases, así como también la de oxidantes; y la destrucción de demanda química de oxígeno en efluentes industriales y la eliminación de materias tóxicas.