Efecto invernadero

1.- Acción de los gases que se encuentran en la tropósfera, que impide que escape el calor recibido por los rayos infrarrojos provenientes del sol. Se le llama así porque se asemeja a los viveros de plantas que se utilizan en lugares y épocas frías. Éstos tiene techos transparentes de vidrio o plástico, los que dejan pasar la luz y retienen el calor.

El CO2 atmosférico actúa como un escudo sobre la Tierra. Es atravesado por las radiaciones de onda corta procedentes del espacio exterior, pero bloquea el escape de las radiaciones de onda larga.

Dado que la contaminación atmosférica ha incrementado los niveles de CO2 de la atmósfera, el escudo va engrosándose y retiene más calor, lo que hace que las temperaturas globales aumenten en un proceso conocido como efecto invernadero.

Aunque el incremento aún no ha sido suficiente para destruir la variabilidad climática natural, el incremento previsto en la concentración de CO2 atmosférico debido a la combustión de combustibles fósiles sugiere que las temperaturas globales podrían aumentar entre 2° y 6° C durante el siglo XXI. Este incremento sería suficientemente significativo para alterar el clima global y afectar al bienestar de la humanidad.

2.- Elevación de la temperatura de la atmósfera próxima a la corteza terrestre por la dificultad de disipación de la radiación calorífica, debido a la presencia de una capa de óxidos de carbono que proceden de las combustiones industriales.

Los procesos naturales de la fotosíntesis y de la respiración normalmente se equilibran. Durante los 10.000 últimos años, la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha permanecido relativamente constante, y su volumen constituye solo un 0,03% del volumen total de la atmósfera. Sin embargo, esta pequeña cantidad cumple una función muy importante, pues el dióxido de carbono absorbe calor de los rayos solares.

Desde el siglo pasado, la concentración atmosférica de CO2 ha ido aumentando progresivamente, debido principalmente al incremento de la combustión de los combustibles fósiles y a la destrucción de las selvas tropicales del planeta. La oxidación de la biomasa de las selvas destruidas, bien por la quema o bien por la acción metabólica de los descomponedores, libera grandes cantidades de dióxido de carbono; y además, el dióxido de carbono que había sido utilizado por los árboles y las plantas en la fotosíntesis, ahora permanece en la atmósfera.

El efecto que producen estos fenómenos se denomina efecto invernadero y se traduce en un aumento de la temperatura media de la Tierra, que tendrá lugar en los próximos años.

3.- Calentamiento de la atmósfera producido por la alteración del balance térmico debido al aumento de la concentración de gases que no transmiten en onda larga (gases de efecto invenadero como dióxido de carbono, CO2 y metano, CH4). El balance térmico de la atmósfera depende del equilibrio entre entradas y salidas de energía radiante. La mayor parte del calentamiento del aire se debe a la energía solar que los materiales de la superficie del planeta absorben y después reemiten a mayor longitud de onda, por lo que el aumento de la concentración de los gases de efecto invernadero altera el balance térmico al disminuir las salidas de energía de la atmósfera. 4.- Aquél en el que la radiación solar pasa a través del aire y su energía es absorbida por la tierra, a su vez la tierra radia esta energía en forma de calor y esta es absorbida específicamente por el bióxido de carbono.