Dioxinas

Estos productos químicos se generan de manera no intencional por la combustión incompleta, así como durante la fabricación de plaguicidas y otras sustancias cloradas.

En su mayor parte estas emisiones resultan de la combustión de desechos de hospitales, residuos municipales, desechos peligrosos, y también de las emisiones de automotores, y la combustión de turba, carbón y madera.

Hay 75 tipos diferentes de dioxinas, de los cuales 7 son considerados inquietantes. Se determinó la presencia de un tipo de dioxina en el suelo 10 a 12 años después de la exposición original.

Se ha establecido la correlación entre las dioxinas y una serie de efectos negativos en los seres humanos, lo que incluye desórdenes inmunológicos y enzimáticos, así como la cloración, y esta sustancia está clasificada como un posible carcinógeno humano.

Los experimentos con animales en laboratorios mostraron que aquellos a quienes se había administrado dioxinas padecían una serie de efectos, incluido un aumento de los defectos congénitos y de los nacimientos de ejemplares muertos. Los peces expuestos a estas sustancias murieron poco después de finalizada la exposición. Los alimentos (principalmente de origen animal) constituyen la principal fuente de exposición para los seres humanos.

Dioxinas: Compuestos aromáticos heterocíclicos clorados poco solubles en agua, producidos por la incineración de residuos que contienen compuestos capaces de liberar átomos de cloro durante la combustión (p.e. PVC, PCB, plaguicidas, etc.).

Por su carácter lipófilo y por ser químicamente estables permanecen en el ambiente por largos periodos de tiempo, se incorporan en la cadena trófica, son absorbidos por el suelo y tienden a bioacumularse. Entre las dioxinas, las tetraclorodibenzo-p-dioxinas (TCDD) se consideran entre los contaminantes más tóxicos producidos por el hombre.

Las dioxinas son un conocido cancerígeno y está ligado a defectos de nacimiento, disminución de la fertilidad, depresión del sistema inmune y otras disfunciones hormonales. Las dioxinas se "bioacumulan", lo que significa que el cuerpo no las elimina sino que las acumula de por vida, por lo que no hay "dosis segura" de dioxinas.

Los estudios en seres humanos adultos que se han visto expuestos a altas dosis de dioxinas muestran un incremento en todos los tipos de cáncer y en la aparición de tumores no cancerosos; una disminución de los niveles de la hormona masculina testosterona; un aumento de la incidencia de diabetes; daños sobre el desarrollo; cloracné; y alteraciones en las funciones endócrina e inmunológica.

Pero la extensión de la contaminación por dioxinas en el planeta y su capacidad de almacenarse en los tejidos grasos ha provocado que estos tóxicos ya estén presentes en los cuerpos de seres humanos de todo el mundo. Una mujer embarazada, con dioxinas en su cuerpo, puede causar cambios irreversibles en el desarrollo de los sistemas nervioso central, inmunológico, reproductivo y endócrino del bebé. Las dioxinas presentes en el cuerpo de una mujer también pueden pasar al lactante a través de su leche.

En los países donde se han hecho análisis de contenido de dioxinas en leche materna, los niveles hallados fueron más altos que los permitidos en la leche de vaca para consumo humano. Por ejemplo, tanto en Holanda como en Bélgica, las concentraciones de dioxinas en leche materna superan en 4 o 5 veces los límites admisibles en leche de vaca. Los beneficios de la lactancia siguen siendo numerosos y continúa siendo el alimento recomendado para los bebés, pero la leche materna debería volver a ser lo que siempre fue, sin incrementar la carga de tóxicos que el bebé incorpora.