Humedales de Flujo Superficial, SF

Estos humedales consisten de una cubeta poco profunda, suelo u otro medio para soportar raíces de la vegetación, y una estructura de control del agua que mantiene del agua a un nivel poco profundo. Estos asemejan mucho a un pantano natural y puede proveer habitad para la vida silvestre y beneficios estéticos como el tratamiento de agua. En los humedales SF, la capa más superficial es aeróbica, mientras que las más profunda es usualmente anaeróbica.

Para lograr tratamiento secundario o avanzado, los humedales SF consisten en balsas o canales paralelos con la superficie del agua expuesta a la atmósfera y el fondo constituido por suelo relativamente impermeable o con una cubierta impermeable, vegetación emergente, y niveles de agua poco profundos (0.1 a 0.6 m). El tratamiento se produce durante la circulación del agua a través de los tallos y raíces de la vegetación emergente.

Esta clase de humedales suele incluir combinaciones de espacios abiertos y zonas vegetadas e islotes con la vegetación adecuada para proporcionar hábitats de cría para aves acuáticas. Los humedales de flujo superficial principalmente se les utilizan para el tratamiento de agua de minas y escurrimiento agrícola.

Entre la ventaja de estos humedales se tiene: el capital requerido y los costos de operación son bajos, y su construcción, operación y mantenimiento son simples. La principal desventaja de los humedales SF es que requieren una gran área de tierra en comparación con otros sistemas.