Término del diccionario
Ciclo hidrológico
Sucesión de fases por las que pasa el agua en su movimiento de la atmósfera a la tierra y en su retorno a la misma: evaporación del agua del suelo, mar y aguas continentales, condensación del agua en forma de nubes, precipitación, acumulación en el suelo o en masas de agua y reevaporación.
El ciclo hidrológico es un concepto más bien teórico, pero útil, que corresponde a un modelo o idealización del movimiento, distribución y circulación general del agua en la Tierra. De acuerdo a este concepto, el ciclo hidrológico abarca no solamente el movimiento y distribución del agua dentro de las masas continentales (escorrentía, infiltración, percolación, etc.) sino también el movimiento y circulación desde la hidrósfera a la atmósfera (evaporación), desde la atmósfera a la litósfera (precipitación) y desde esta última nuevamente a la hidrósfera y la atmósfera (escorrentía, evaporación, transpiración).
Desde un punto de vista global, el ciclo hidrológico es un proceso continuo, pero que contiene elementos de azar y variaciones no continuas o discretas al considerar extensiones o territorios más reducidos. Por ejemplo, en el caso de una cuenca hidrológica, la precipitación, no puede ser considerada como un proceso continuo sino discreto en el tiempo. Sin embargo, subsisten procesos continuos, como la evaporación y evapotranspiración, que ocurren en todo momento, pero con cambios graduales de sus tasas de acuerdo a las variaciones de la energía solar.
En resumen, lo que constituye una función o proceso continuo desde el punto de vista global, no lo es desde el punto de vista local. Este hecho es importante porque hace,diferente el estudio hidrológico desde el punto de vista local o regional, con respecto a los análisis globales.
Con el objeto de relacionar la definición general del ciclo hidrológico a una cuantificación de sus elementos, es preciso efectuar una serie de idealizaciones, que a su vez permiten comprender la génesis y la metodología que debe seguir el hidrólogo para resolver los problemas aplicando ciertos procedimientos.
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Desde un punto de vista global, el ciclo hidrológico es un proceso continuo, pero que contiene elementos de azar y variaciones no continuas o discretas al considerar extensiones o territorios más reducidos. Por ejemplo, en el caso de una cuenca hidrológica, la precipitación, no puede ser considerada como un proceso continuo sino discreto en el tiempo. Sin embargo, subsisten procesos continuos, como la evaporación y evapotranspiración, que ocurren en todo momento, pero con cambios graduales de sus tasas de acuerdo a las variaciones de la energía solar.
En resumen, lo que constituye una función o proceso continuo desde el punto de vista global, no lo es desde el punto de vista local. Este hecho es importante porque hace,diferente el estudio hidrológico desde el punto de vista local o regional, con respecto a los análisis globales.
Con el objeto de relacionar la definición general del ciclo hidrológico a una cuantificación de sus elementos, es preciso efectuar una serie de idealizaciones, que a su vez permiten comprender la génesis y la metodología que debe seguir el hidrólogo para resolver los problemas aplicando ciertos procedimientos.