Control biológico de plagas

1.- Técnicas para reducir o eliminar especies de animales o plantas indeseables, por métodos naturales como la intervención en alguna de las fases del ciclo biológico (por ejemplo suelta masiva de machos estériles de una especie de insectos) o el control de las poblaciones por medio de depredadores.

2.- Tecnología alternativa al empleo de agroquímicos en el control de las plagas de los cultivos. Se apoya en la utilización de enemigos naturales de las poblaciones plaga o de productos de su metabolismo (toxinas, exudados, etc.). Puede tomar varias formas. Se puede usar un predador natural para que controle la plaga; al introducir al predador, ambas especies pueden mantener un equilibrio de modo que la plaga sigue presente pero no ocasiona daños económicos.

También se puede alterar el ciclo de reproducción de una población de insectos, introduciendo machos esterilizados artificialmente. En un sentido más amplio se incluye en el denominado "control integrado de plagas" el que además de utilizar los enemigos naturales y sus productos, recurre al empleo de cultivares (variedades de plantas cultivadas) más resistentes al ataque de plagas y de los agentes patógenos generadores de enfermedades, además de la selección de pesticidas más específicos, de espectro reducido de actuación y de baja toxicidad.

En el caso de cultivos protegidos (invernáculos, túneles, etc.) se puede trabajar además regulando las condiciones microclimáticas y favoreciendo la nutrición de los cultivos a fin de otorgar mayor resistencia a plagas y enfermedades o crear condiciones adversas a su desarrollo.