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Azufre en aguas residuales

El azufre en aguas residuales es el ion sulfato que se encuentra, de forma natural, tanto en la mayoría de las aguas de abastecimiento como en el agua residual.

Para la síntesis de proteínas, es necesario disponer de azufre, elemento que posteriormente será liberado en el proceso de degradación de las mismas.

Los sulfatos se reducen químicamente a sulfuros y a sulfuros de hidrógeno (H2S) bajo la acción bacteriana en condiciones anaerobias.

El sulfuro de hidrógeno liberado a la atmósfera en redes de alcantarillado que no circulan en presión, tiende a acumularse en la clave de las tuberías.

El H2S acumulado puede sufrir oxidación biológica para pasar a formar ácido sulfúrico, corrosivo para las tuberías de alcantarillado, y responsable del efecto corona.

Los sulfatos se reducen a sulfuros en los digestores de lodos, y pueden alterar el normal desarrollo de los procesos de tratamiento biológicos si la concentración de sulfuro excede los 200 mg/l. Sin embargo, estas concentraciones raramente se alcanzan.

La mezcla de gases entre el gas de las alcantarillas (CH4 + C02) y el H2S que se desprende, es corrosiva para las conducciones de gas. Si posteriormente se quema en motores de gas, los productos de la combustión pueden causar daños en el motor, provocando graves corrosiones en el circuito de recuperación térmica de los gases de escape, especialmente si se permitiese su enfriamiento por debajo del punto de condensación.
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