Mercurio, contaminación

El mercurio es un metal pesado. El mercurio no puede destruirse mediante la incineración. Después de su liberación al aire por el humo de las chimeneas, el mercurio se deposita de nuevo en la tierra o en las aguas superficiales, donde permanecerá indefinidamente.

El mercurio existe en dos formas, la forma inorgánica (mercurio como elemento químico) y en forma orgánica que se denomina metil-mercurio. El metil-mercurio tiene mayor biodisponibilidad, es decir, puede interactuar con mayor facilidad con las células humanas y dañarlas.

El mercurio es una neurotoxina muy potente, es decir, que ataca el sistema nervioso central. Puede dañar el cerebro, los riñones y los pulmones. Es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica así como la placenta.

Los estudios realizados en mujeres que consumieron alimentos contaminados con metil-mercurio han demostrado que, aunque las madres mostraban pocos efectos de la exposición, sus hijos sí mostraron daño en sus sistemas nerviosos.

La contaminación por mercurio se encuentra ampliamente dispersa en el ambiente, se concentra en los animales y finalmente en el cuerpo humano.

De acuerdo a la Agencia Estadounidense de Protección al Ambiente (EPA), 39 estados de EUA han determinado que todos o algunos de sus lagos, ríos y arroyos están tan contaminados con mercurio que no es posible consumir pescado o marisco proveniente de esas aguas.