Lixiviación, general

Proceso de separación de los componentes solubles de una mezcla mediante lavado con agua. Eliminación de los nutrientes del suelo por acción del agua.

La disolución, movilización y precipitación de las moléculas e iones del suelo depende de varios factores, como el pH y la temperatura. El responsable último del tipo de lixiviación, como del tipo de suelo formado, es el clima.

El horizonte o nivel A de un suelo se denomina, también, nivel de lixiviación, de eluviación o lavado, porque es el que resulta empobrecido como resultado de este proceso. Por el contrario, el horizonte B se denomina nivel de iluviación o acumulación, porque en él se produce el depósito de las sales procedentes del lavado del nivel superior. Se suelen acumular carbonatos, nitratos y sulfatos de hierro, calcio o aluminio.

La lixiviación es responsable de un problema medioambiental muy grave, ya que produce la contaminación de los suelos y de las aguas subterráneas o superficiales cuando el agua de lluvia arrastra sustancias contaminantes presentes, por ejemplo, en un vertedero de basuras.

Fuente:Encarta