Acidificación

Pérdida de la capacidad neutralizante del suelo y del agua, como consecuencia del retorno a la superficie de la tierra en forma de ácidos, de los óxidos de azufre y nitrógeno descargados en la atmósfera. Éstos, y los compuestos que van a formar con el tiempo, retornan a la superficie de la tierra, donde son absorbidos por los suelos, el agua o la vegetación.

Las emisiones de SO2 y NOx procedentes de los combustibles fósiles pueden mantenerse en el aire varios días y ser transportadas a miles de kilómetros cuando se convierten en los ácidos sulfúrico y nítrico. Al depositarse, generan cambios en la composición química del suelo y de las aguas superficiales. Este proceso altera los ecosistemas, produciendo lo que se denomina acidificación.