Suelo

Es la capa superior de la corteza terrestre que puede tener pocos milímetros o muchos metros y donde se desarrollan las raíces de las plantas, gracias al depósito de agua y alimentos. Se forma por el desgaste natural de las piedras y por la descomposición de restos orgánicos (Humus).

Acumulación de partículas minerales y de materiales orgánicos que forman una capa superficial sobre grandes extensiones de la superficie terrestre; suministra apoyo y sustancias nutritivas a las plantas y está habitado por numerosos microorganismos y animales. Un corte de suelo es denominado perfil de suelo.

En un año puede formarse apenas 0,1 mm de suelo nuevo. Se puede dañar fácilmente (por ejemplo por la erosión, que es el desgaste del suelo que se produce por la acción del aire o del viento). Los organismos que viven en el suelo pasan desde una macrofauna (mamíferos),por la mesofauna (lombrices de tierra) hasta los seres vivos microscópicos (hongos, etc.).

Su espacio vital puede destruirse rápidamente por medio de la contaminación. Bacteria, hongos y algas componen la mayor parte de la flora y la fauna del suelo, algo así como el 80%. En los 30 centímetros superiores de un metro cuadrado de suelo se encuentran aproximadamente 100 billones de bacterias y mil millones de hongos. La flora y fauna del suelo son esenciales para que el suelo sea fértil por mucho tiempo .